박성진 후보자 "나라에 공헌할 부분 있다"…사퇴 요구 일축

역사관·뉴라이트 성향 논란엔 "정치·이념 활동 고민한 적 없다"
국민의당·정의당, 지명철회 요구…청와대 "여러가지 판단을 하고 있다"


[ 문혜정/조미현 기자 ] 박성진 중소벤처기업부 장관 후보자(사진)가 자진 사퇴하지 않고 국회 인사청문회에 임하겠다고 31일 밝혔다. 최근 불거진 역사관과 뉴라이트 성향 등에 대한 논란에 “살아오면서 어떤 정치·이념적 활동을 하거나 깊이 고민해 본 적이 없고 역사에도 무지했다”고 해명했다.

박 후보자는 이날 서울 여의도동 중소기업중앙회에서 기자회견을 열고 각종 의혹에 대한 견해를 밝혔다. 박 후보자는 “내면의 의식을 형성하는 데 고(故) 박태준 이사장이 설립한 포스텍과 대학교 3학년 때부터 시작한 기독교 신앙생활이 큰 영향을 미쳤다는 점을 고백한다”며 “부끄럽지만 장관 후보자로 지명되기 이전에 어떤 정치·이념적 성향이나 역사관 등에 대해 깊이 고민해 본 적이 없다”고 말했다. 그는 “에너지의 99% 이상을 교육과 연구, 창업생태계를 만드는 데 써왔고, 부족한 사람이지만 전문인으로서 나라에 공헌할 수 있는 부분이 있다고 생각한다”며 사퇴 가능성을 일축했다.

박 후보자는 지난 23일 청와대에서 중기부 장관 후보자로 지명됐다는 첫 연락을 받고 다음날 면담을 했다며 “4차 산업혁명 시대는 사람 중심의 시대이고 개인의 가치 창출, 혁신 등이 중요한데 (저의 생각이) 이번 정부 시각과 큰 차이가 없다”고 강조했다.

그는 한국창조과학회 활동 등 과거 행적에 대해서도 “양심의 가책이 될 만한 부분은 없다”고 잘라 말했다. 장남의 서울 위장전입 의혹과 포항의 아파트 구입 시 다운계약서 작성 의혹에 대해선 “미국에서 귀국 후 학교 생활에 잘 적응하지 못한 큰 아이의 교육 문제 등이 있어 다급한 상황이었고 절차를 잘 알지 못했다”고 사과했다.

국민의당과 정의당은 박 후보자의 지명 철회를 요구했다. 이정미 정의당 대표는 “박근혜 시대에나 있을 법한 인사”라며 “박 후보자의 장관 기용은 국민에 대한 신의를 저버리는 것일 뿐만 아니라 대통령 스스로 국정철학을 배신하는 꼴”이라고 비판했다. 김동철 국민의당 원내대표는 “박 후보자는 창조과학 신봉에 유신을 찬양하는 가히 적폐 백화점이라고 할 수 있는 인사”라고 꼬집었다. 더불어민주당도 박 후보자에 대한 여론이 악화하자 고심하고 있다.

청와대는 박 후보자의 기자회견 후 여론의 움직임을 면밀히 지켜보겠다는 입장이다. 청와대 관계자는 “최선을 다해 현재 시스템으로 검증했고 언론과 국회, 국민이 검증하는 기간에 있다”며 “청문회에서 소명해야 한다는 원칙적 입장에는 변화가 없지만 여러 판단을 하고 있다”고 말했다. 박 후보자가 안경환 전 법무부 장관 후보자, 박기영 전 과학기술본부장 등 중도 낙마 인사처럼 ‘선(先) 기자회견, 후(後) 자진사퇴’ 수순을 밟지 않겠느냐는 관측도 나온다.

문혜정/조미현 기자 selenmoon@hankyung.com